Medische inzichten over cholesterol evolueren

Cholesterol is een belangrijke bouwstof van het lichaam. We kunnen dus niet zonder cholesterol. Maar te veel cholesterol in het bloed verhoogt het risico op hart- en vaatziekten.
Cholesterol wordt voor ongeveer 75% door het lichaam zelf aangemaakt, slechts zo’n 25% nemen we op via onze voeding.

Vroeger inzicht

Vroeger stelde de medische wereld dat het cholesterolgehalte in het bloed vooral werd verhoogd door de inname van cholesterol via voedsel.

Huidig inzicht

Nu stellen wetenschappers dat verzadigde vetzuren in de voeding – vooral in vette vleeswaren en kazen, boter, sommige margarines en allerhande vette snacks en tussendoortjes - een veel belangrijker effect hebben op het bloedcholesterolgehalte dan cholesterol uit de voeding en dus ook uit eieren en in het bijzonder uit de eidooier. Eieren bevatten bovendien voedingscomponenten die het risico op hart- en vaatziekten mogelijk helpen verlagen, bijvoorbeeld antioxidanten, onverzadigde vetzuren, foliumzuur en andere vitaminen van de B-groep. Besluit: een eitje past best in een gezond voedingspatroon.

Weinig calorieën

Mannen moeten gemiddeld 2500 kcal per dag innemen, vrouwen gemiddeld 2000 kcal per dag. Een ei levert ongeveer 90 kcal: slechts zo’n 4% van de gemiddelde aanbevolen hoeveel calorieën per dag.

Rijk aan vitaminen en mineralen

Eieren leveren relatief weinig calorieën maar wel veel vitaminen, mineralen en andere bioactieve stoffen die bijdragen tot een goede gezondheid. Eieren en vooral de dooiers zijn rijk aan ijzer, zink, selenium en de vitaminen A, D, B2, foliumzuur en B12. Luteïne en zeaxanthine zijn antioxidanten die mogelijk bescherming bieden tegen ouderdomsgebonden oogziekten zoals cataract en maculadegeneratie.

Rijk aan eiwitten

Eieren zijn een prima bron van biologisch hoogwaardige eiwitten of proteïnen. Zij bevatten alle essentiële aminozuren in een goede verhouding. Eiwitten zijn belangrijke bouw- en onderhoudsmaterialen van het lichaam. Twee eieren voorzien in ongeveer evenveel eiwitten als de dagelijks aanbevolen 100 g vlees of vis.

Conclusie

Een eitje past in een gezond en gevarieerd voedingspatroon. Het brengt veel essentiële voedingsstoffen aan voor weinig calorieën. Voedingscholesterol kan het bloedcholesterolgehalte verhogen maar doet dat in veel mindere mate dan altijd werd gedacht. Behalve cholesterol bevatten eieren bovendien voedingscomponenten die het risico op hart- en vaatziekten mogelijk helpen verlagen. Wie op voorschrift van de dokter zijn of haar bloedcholesterolgehalte moet verlagen, moet vooral de inname van voedingsmiddelen rijk aan verzadigde vetzuren beperken. Eieren volledig van het menu schrappen is meestal niet nodig.